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竹鼠种源较缺乏，远途运输种鼠不容易，且价格不低。贫困山区农户要发展竹鼠养殖，关键是解决种鼠来源。南方山区盛产野竹鼠，就地捕捉野生竹鼠，或在当地市场购买和驯养野生竹鼠，是投资少，致富快的捷径。
驯养原则
可概括为８个字：模拟生态，优于生态。即按照竹鼠在山坡竹林穴居的生活习惯，在鼠窝鼠池建造及饲养管理上创造接近它原来的生活条件。如串笼群居，一洞做窝一洞产粪，饲喂芒草、竹枝、草根，白天睡觉晚上活动，一窝为一群等。必须优化生态环境才能速生快长，获得高产。
驯养要点
１、捕捉或购买：捕捉野鼠时，不能用木棍敲打和按压，应该用麻袋或塑料袋包卷行鼠放进铁笼，以防受伤。上市购买，应选择没有伤残、牙齿完好的作种鼠，特别要检查是否有内伤或被毛深处的伤痕。捕捉时一窝一笼装回家。上市购买时注意，原来公母装在一笼的就整笼买回，分别在两处买的竹鼠不能合笼，应单笼运回驯养。
２、小群暂养：为防止打架，捕捉（或购进）的竹鼠应以一窝为一小群暂养，使竹鼠适应饲养环境。开始２—３天，竹鼠可能不吃不动，是正常现象；此后，竹鼠会慢慢采食、活动。
３、检查并医治外伤：在购进竹鼠装笼运输过程中，仍可能引起轻微外伤。治伤用碘酒、磺胺结晶粉、利福平或紫药水等。伤口较深的要撒些云南白药。
４、驯食：这是饲养竹鼠成败的关键。多数野生竹鼠喜欢吃竹的根茎、玉米或红薯。首先要了解其原来的生活环境。在市场购买时，要询问卖主是从何处捕获的，如果是在竹林山坡捕获，驯食时则以嫩竹枝、竹笋诱吃，同时放些芒草秆、玉米秆逐渐增加食物种类。如果是在芒草地捕获，以芭芒草，玉米秆诱吃。诱吃成功后，可逐渐减少单一饲料，过渡到多样化饲料，并加入精料，使竹鼠获得全价营养，以利速生快长。驯食时要耐心，有时无法了解竹鼠的来源，可用多种野生饲料试喂。驯食时从先喂野生芒草、竹枝、茅草根，到试设栽培的蔗茎、象草秆、红薯、玉米粒及其他杂粮，然后加入配合饲料。如投给野生食物尚未采吃，绝不能过早喂配合饲料。
５、优化组群：捕养野生竹鼠一般没有选择的余地，驯养成功后，就要优化组合，以提高竹鼠的繁殖率和后代的体重。一个大池放养一群竹鼠，共２０只。将不同窝的体质健壮、大小一致的种鼠，按１５只母鼠配５只公鼠为一个群体。母鼠放在大池饲养，公鼠先放在母鼠群体中饲养１—２个月（最好是幼鼠合在一起养大，到性成熟时才分开），然后分出来１只１池单养。每次轮放１—２只公鼠与母鼠合群，１０天后交换１次公鼠。母鼠配种怀孕后期隔离饲养，仔鼠断奶又将母鼠放回大池群养。这样组群，能防止近亲交配，符合竹鼠群居习性，大池饲养使竹鼠获得充分运动，从而获得优良健康的后代。
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